著名的绑架悬疑电影中,有一部黑泽明导演的《天国与地狱》。片中犯人为了指示交付赎金，给公司董事家打了电话。先传来投入硬币的声音，然后犯人又说：“大白天干嘛把窗帘拉得严严实实的？”刑警们听完录音后，把目标锁定在可以看到豪宅，位于高处的电话亭，缩小了搜查范围。

用黑白胶片描绘的这场智慧比拼，如果换成手机就无法成立了。在昭和时代，说起户外的通讯手段，就只有数量有限的几部公用电话。虽然是为私事而设置的，但最后连报告是否合格，甚至上司的怒骂声也通过“公用电话”来传达了。

在1960年公用电话广泛普及时出版的书籍《红色电话绿色电话》（金光昭著）一书中有一段大致这样的描述“以前有事情就会找红色电话，最近看到红色电话就会想起事情。”如今手机短信接过了传递临时想起的事情以及聊天的接力棒，

个人电话终端随处可见，让人感觉这个社会有多少人就有多少部电话在行走。手机已融入了人们的喜怒哀乐，85年时超过93万部的公用电话如今只剩四分之一了。摆放在店铺门口的那抹红色身影早已消失不见，熟悉的绿色电话也在急剧减少。

不过，公用电话有一个优点，在发生灾害时容易接通。东日本大地震时，手机服务陷入瘫痪，回家的难民排起长队等着打公用电话。据说NTT因此决定从春季开始在公司主页上告知公用电话的设置地点。

经常看到为喜欢慢跑和散步的人而准备的标记公用厕所的地图。同样作为解决人们困难的福利设施，街角的公用电话看起来很可靠。作为公用电话时代的一员，我不禁想说“过时的旧物也是很好用的。

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