美国和德国的研究者通过调查化石中的残留痕迹，获得了“始祖鸟的翅膀曾是黑色”的解析结果，并将该结果发表于1月24日的科学杂志《Nature Communications》（自然通讯）。

研究小组使用1亿5千万年前侏罗纪时期的化石，从羽毛部分採集样品。发现了6处微粒含有被称为“黑素小体”的黑色素。对其中2处进行详细调查后，判断翅膀可能为黑色、灰色、白色，经分析，95%的概率为“黑色”。

虽然全身的颜色和花纹尚不明朗，但日本国立科学博物馆的真锅真研究主任说：“可以认为黑色素也具有强化羽毛的作用，是否因此具备了滑翔或飞行能力等，对此类与始祖鸟羽毛相关的见解而言，这是一石激起千层浪的研究结果。”

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